Valeriana officinalis L. - Orvosi macskagyökér

Az orvosi macskagyökér a Valerianaceae (macskagyökérfélék) családjába tartozó, évelő, lágyszárú növény (H). Az első évben csupán tőlevélrózsát, a második évtől már virágzati szárat is fejleszt. Gyöktörzse rövid, henger alakú, melyből számos orsószerű, húsos, 15-20 cm hosszú, 2-5 mm vastag, kívül világosbarnás, belül fehér rostos gyökér ered. A szára felálló, akár 140-200 cm magas is lehet, hengeres, barázdált felszínű, belül üreges, felső része elágazó. Levelei páratlanul szárnyaltak, az alsók nyelesek, a felsők ülők, durván fogazottak. Virágzata végálló, elágazó álernyő fehér vagy rózsaszínű, virágai kellemes illatúak. Termése kis méretű, csepp alakú, sárgásbarna, egymagvú kaszat, csúcsán pelyhes bóbita található. Ezermagtömege: 0,5-0,6 g.
Hazánkban vadon is előfordul. Fakultatívan fényen csírázó faj, vízigénye nagy, a talajra igényes: mélyrétegű, jó vízgazdálkodású, tápanyagdús talajon fejlődik jól.

Drogja a macskagyökér tisztított és szárított gyöktörzséből és gyökereiből áll (Valerianae radix). A VIII. Magyar Gyógyszerkönyv és ESCOP-monográfia is tárgyalja. A Gyógyszerkönyv előírása szerint a drog legalább 4 ml/kg, az aprított drog legalább 3 ml/kg illóolajat tartalmaz. Szárított drogra vonatkozóan a valerénsavban kifejezett szeszkviterpénsav tartalma legalább 0,17% legyen, az aprított drogban 0,10%.

A macskagyökér drogja 0,4-0,6% illóolajat, benne különböző monoterpén (főleg borneol) és szeszkviterpén ketonokat, savakat, alkoholokat találunk. További hatóanyagai a valepotriátok (0,5-1,5%) és egyéb szeszkviterpének (valerénsav, hydroxi- és acetoxi-valerénsav, valerenal, valeranon).

A drog hatóanyagai a központi és vegetatív idegrendszert nyugtatják, csökkentik a szorongást és a félelemérzetet; enyhe görcsoldó hatásúak. Monotea vagy teakeverék formájában más növénydrogokkal (citromfű, komló, stb.) keverve fogyasztják. A gyökérből kivont illóolajat is felhasználják.