Thymus vulgaris L. - Kerti kakukkfű

A kerti kakukkfű a Lamiaceae (ajakosok) családjába tartozó évelő, fásodó szárú törpecserje vagy félcserje (Ch). Gyökere fás, töve többfejű, szára felálló, 20-50 cm magas, alul fásodó. Hajtásai 10-25 cm hosszúak. Levelei keresztben átellenesen állnak, aprók, lándzsa alakúak, sötétzöldek színűek. A levélszél ép, a két szélén begöngyölődik. Virágzata álörvökből összetett álfüzér, jellemző rá a váltivarúság. A virág színe a fehértől a rózsaszínig, ill. halványliláig változhat, május-júniusban virágzik. Termése maradó csészében 4 sötétbarna makkocska, ezermagtömege 0,25-0,28 g.
Őshazája a Földközi-tenger északnyugati partvidéke, ahol a mediterrán táj jellegzetes növénye. Hazánkban nem honos, de kertekben és kivadulva is előfordulhat. A meszes, termékeny, jó vízáteresztő képességű talajokat szereti, melegkedvelő, fényigényes faj.

Gyógyszerkönyvi drogja a Thymi herba, mely a definíció szerint a Thymus vulgaris (kerti kakukkfű) vagy a T. zygis (spanyol kakukkfű), vagy mindkét faj keverékének előzetesen megszárított hajtásáról leválasztott leveleket és virágokat tartalmazhatja. Minőségi követelményként a Ph.Hg.VIII. min. 12 ml/kg illóolaj-tartalmat ír elő, melynek legalább 40%-a fenolos monoterpén. Illóolaja is gyógyszerkönyvi drog: a Thymi aetheroleum (Aetheroleum thymi) kakukkfűolaj a Ph.Hg.VIII. szerint a Thymus vulgaris, vagy a T. zygis, vagy a két faj keverékének friss virágzó föld feletti részeiből vízgőz desztillációval előállított illóolaj. Mind herbája, mind illóolaja szerepel az ESCOP-, E- és WHO-monográfiái között.

A növény fő hatóanyaga az illóolaj, mennyisége általában 1,0-2,5% között változik, fő összetevője álatlában a timol (20-75%). Egyéb fontos illóolaj komponensek: geraniol, linalool, alfa-terpineol, karvakrol, ill. tujanol. Az illóolajon kívül fahéjsav-származékokat (rozmaringsav, kávésav, klorogénsav, kumársav, ferulasav, stb.), flavonoidokat (apigenin, luteolin és glikozidjaik, eriodiktiol, stb.), triterpéneket (urzolsav, oleanolsav, stb.) is tartalmaz.

A kerti kakukkfű drogja igen jelentős antibakteriális, antivirális és antifungális hatással rendelkezik, ezen kívül simaizomgörcsoldó és antioxidáns hatása is kiemelkedő. Az egyik leggyakrabban használt légúti fertőtlenítő és görcsoldó szer. Az emésztő szervrendszerre is hat: emésztést serkentő, szélhajtó, továbbá bélféregűző szerként is ismeretes. Alkoholos oldata bőrgomba elleni ecsete lőszer, illóolaját az illatszer- és likőriparban alkalmazzák. A mediterrán konyha egyik alapvető fűszere.